בינוניים, עמוקים ומנצחים. נוסחת איטודיס חוזרת

כדורסל בזמן מלחמה. קונספט קצת מוזר, חייבים לומר. אמנם מקובל לטעון שלהפועל תל אביב עדיף לחזור לשחק בחו"ל, בין סופיה לאולמות נטושים כמו הפלאו בלאוגרנה בברצלונה, ועדיין לא כל כך טבעי לעבור מהטלוויזיה לאפליקציית יורוליג טיוי בטלפון בזמן אזעקה כדי לא לפספס את הדקות האחרונות. בסוף מתרגלים להכל, שר פעם דודו טסה, אבל יש דברים שלא כדאי להתרגל אליהם.

האזינו להירש מקריא את הטור

5:47

באותו שיר שר טסה גם משפט שהגה חברו, בן זילכה: "עדיף כישלון מפואר מחלומות במגירה". נראה שעופר ינאי ודימיטריס איטודיס פחות מתחברים לתפיסה הזאת. ההחתמה של ליווי רנדולף וקסלר אדוארדס ממש לפני תום מועד ההעברות ביורוליג הוכיחה שמבחינתם הבטחת המקום במפעל האירופי הבכיר בעונה הבאה הוא לא הדבר החשוב ביותר - הוא הדבר היחיד. בלי להיכנס לשאלת ההשלכות על הישראלים בסגל (לא טובות) וכמה סביר להשקיע בקבוצת ספורט (לא כסף שלנו), בבירת קטאלוניה הניב המהלך פירות ראשונים. אחרי רבע ראשון רופס הגנתית, שבו הובילה ברצלונה 19:26 ושבו ביצעה האורחת עבירה אחת בלבד, רצה החמישיה השניה 0:10, כשאדוארדס מביא אגרסיביות, רגליים זריזות, דאנק מהדהד ברבע השלישי ו-8 ריבאונדים, ורנדולף מוסיף חטיפה וליי אפ במתפרצת, יחד עם סל אופייני מחצי מרחק. כרגע לא צריך הרבה יותר. הפציעה של ג'ונתן מוטלי לא הורגשה, ואיטודיס לא היה צריך להסתפק בהרכבי שני גבוהים שיאפשרו ליריבה חגיגה בפיק אנד רול.

עוד דבר שהספסל העמוק (עוד יותר) מאפשר: לראשונה מאז הניצחון הגדול על דובאי 60:85 ב-6 בינואר, אף שחקן בהפועל לא קיבל 30 דקות, נטל שבדרך כלל נשאו בו אלייז'ה בריאנט חסר התחליף, איש ויינרייט או קולין מלקולם. בריאנט היה היחיד שהתקרב אמש עם 29:47 דקות. האוויר בריאות והרגליים הטריות אמורים להשתלם לאיטודיס, למשל בשבוע הקרוב, עם שני משחקים.

הביא מביא אגרסיביות, רגליים זריזות, דאנק מהדהד, קסלר אדוארדס. צילום: הפועל IBI תל אביב

ההרכב העמוק (עוד יותר) גם מאפשר לקבוע בפה מלא משפט שהיה נשמע הזוי לפני פחות משנה: הפועל ת"א ניצחה 75:80 פשוט כי היא טובה יותר, כשרונית יותר, אתלטית יותר ועמוקה יותר מברצלונה. היא יכולה הייתה לעשות זאת גם במשחק בינוני במקרה הטוב (עוד על כך ממש עוד רגע). צ'אבי פסקוואל הוא מאמן מעולה ומעוטר, וכמה מהתרגילים שלו יפהפיים ודורשים צפייה נוספת כדי ללמוד את הניואנסים, אבל גם הוא לא מצליח בינתיים להתמודד עם החסרונות הקשים שירש מז'ואן פניארויה.

יאן וסלי וגם ווילי הרננגומז הם חור הגנתי, שאיתו ניסה פסקוואל להתמודד באמצעות שמירה כפולה במיסמצ'ים, כשגבוה נתקע על בריאנט, מיציץ', בלייקני או ג'ונס - בלי הצלחה יתרה. לקווין פאנטר ו-וויל קלייברן יכולות אישיות שמובילות לקליעות לא קלות מחצי מרחק, אבל לא לטבעת; תומאס סאטורנסקי משחק 33:18 דקות בעמדת הרכז בגיל 34 בעקבות הפציעה של לפרוביטולה; וצמד המיילסים, נוריס וקייל, לא היו משתלבים בעשירייה באדום.

בזמן שכל מי שעלה מהספסל של הפועל רשם נתוני פלוס מינוס חיוביים (19+ לאדוארדס), סאיון קייטה בן ה-18 סיים 1:59 קטסטרופליות ברבע השלישי עם 8-, ובדקות של יוסופה פאל הנפיל אלייז'ה בריאנט תקף בחוכמה את הגנת הפיק אנד רול הנסוגה שלו. בנוסף לכל הצרות המקומיות, ברצלונה קלעה ב-4 מ-21 משלוש, עם 2 שלשות ברבע הראשון, עוד 2 בסך הכל ברבע השני והשלישי - ואפס עגול ברבע אחרון של השלכת לבנים. יש סיבה שהמועדון המפואר הפסיד בפעם הרביעית ברציפות ביורוליג, ועם ניצחון בודד בשבעת המחזורים האחרונים.

החולשה של ברצלונה שמה בפרופורציה הנכונה את התוצאה. הפועל יכולה להיות מרוצה מעוד אצבע בסכר המשבר, אחרי הניצחון על מילאנו. על הספסל כבר דיברנו. בריאנט הוא כרגיל עוגן של שכל ווירטואוזיות, עם 21 נקודות מ-10 זריקות בלבד, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. החזרה שלו מפציעה משמעותית יותר מכל רכש. דניאל אוטורו משלים עוד ערב שכבר התרגלנו אליו, עם 10 מ-11 מהשדה, שהם גם תוצאה של פיטומו בכדורים ברבע הראשון, תוכנית שנראה שאיטודיס הגיע איתה מהבית כדי לנצל את הגנת הפיק אנד רול הרכה של גבוהי בארסה. ואסיליה מיציץ' מסר 7 אסיסטים והיו לו דקות לא רעות בכלל, אם כי תמיד אפשר לרצות קצת יותר מ-6 נקודות ב-3 מ-12 מהשדה משחקן של 6 מיליון דולר. עד כאן הדברים היחסית חיוביים.

בלי שלשה בשלושת מחזורי היורוליג האחרונים, איש ווינרייט. צילום: הפועל IBI תל אביב

מנגד, היו גם 17 איבודים מול 19 אסיסטים, יום קליעה רע - 6 מ-20 משלוש, כולל 0 מ-6 של מיציץ', ובעיקר המשך ההידרדרות המדאיגה של כריס ג'ונס. כפי שנכתב כאן יותר מפעם אחת, השיטה ההתקפית רוויית החופש של איטודיס בנויה על יכולת יצירה של בודדים. ב-26 מחזורי היורוליג הראשונים קלע ג'ונס בספרות כפולות ב-16 משחקים; בארבעת המשחקים האחרונים הוא עומד על 17 נקודות במצטבר, ואתמול היה שוב עם מאזן אסיסטים-איבודים שלילי, 3:2. עוד מגמה מטרידה: איש ויינרייט לא קלע שלשה בשלושת מחזורי היורוליג האחרונים, מגמה שהיריבות הבאות של הפועל יציינו בדו"ח הסקאוטינג. ומעל הכל, הפועל שוב נקלעה לבונקר מנטלי בדקות האחרונות ולא קרסה בעיקר בגלל חוסר היכולת של המארחת לקנות סל. מתוך 14 הנקודות שלה ברבע האחרון, 8 היו של בלייקני, כולל 5 בפוזשן אחד. ספק אם איטודיס יטען שתכנן את זה.

בשורה התחתונה: נכון לעכשיו, ההימור של ינאי לחזק את הסגל במקום להחליף את המאמן משתלם. אי אפשר לרטון אפילו על אפס הדקות הישראליות - בהיעדר ליגה, מחיקתם לא צפויה להתנקם באדומים. רגע, יכול להיות שגם אנחנו טוענים שמצב המלחמה מיטיב עם הפועל? לא, אפילו לא בצחוק. יש דברים שאי אפשר להתרגל אליהם.